Space Hulk: Vengeance of the Blood Angels

Es ist das 41. Jahrtausend. Seit 20.000 Jahren hat sich die Menschheit mit Hilfe einer phänomenalen Erfindung, dem Warp-Antrieb, der es ermöglicht, riesige räumliche Entfernungen in wenigen Stunden zu überbrücken, in der Galaxis ausgebreitet. Unter der Schirmherrschaft des Imperators, eines übersinnlichen Wesens, das so mächtig ist, dass es im Grunde unsterblich ist, wurde ein pangalaktisches Imperium errichtet, in dem sich die Menschheit ausgebreitet hat und gedeiht. Die Verteidiger des Imperiums sind die Adeptus Astartes oder Space Marines, bio-genetisch gezüchtete Krieger mit übermenschlichen Fähigkeiten, die stets wachsam sind, um die vielen Bedrohungen zu vernichten, denen die Menschheit im Kosmos ausgesetzt ist.
Der Spieler ist ein solcher Space Marine, der einem der ältesten und ehrenvollsten Kapitel, den Blood Angels, angehört, deren Kampfehren so lange zurückreichen, wie das Imperium existiert hat. Sie haben sich selbst in einer solch heldenhaften Truppe gut geschlagen, und so wird der Spieler der Terminator-Kompanie zugeteilt. Unter den Tausenden von Kriegern, aus denen sich ein Space-Marine-Kapitel zusammensetzt, werden nur die hundert tapfersten und begabtesten Brüder als würdig genug für diese Ehre erachtet. Terminatoren sind die ultimativen Krieger des Kapitels. Geschützt durch diesen Anzug, der sie für konventionelle Waffen nahezu unempfindlich macht, und bewaffnet mit den verheerendsten Waffen, die es gibt, haben Terminatoren vor keinem noch so mächtigen Feind Angst.
Zu den heimtückischsten Feinden der Menschheit gehören die Genestealer, eine seltsame und furchterregende außerirdische Rasse mit reptilienartigem Aussehen. Sie sind riesige, gepanzerte Bestien mit sechs Gliedmaßen, übernatürlich schnell und unglaublich wild im Kampf. Ein Genestealer kennt keine Furcht und stürzt sich ohne Rücksicht auf Verluste in den Kampf. Unglaublich schwer zu töten und nur allzu gut in der Lage, selbst den Tod herbeizuführen, ist es keine Überraschung, dass Genestealer als eine der größten Bedrohungen für das Überleben der Menschheit gelten. Es gibt jedoch noch ein weiteres beängstigendes Element in ihrem Wesen: Die Genestealer sind nicht in der Lage, sich selbst zu vermehren, und sind auf andere Rassen angewiesen, um ihre Population zu vergrößern.
Die Methode, die sie zu diesem Zweck anwenden, ist furchterregend: Wenn sie auf einen geeigneten Wirt treffen, z. B. einen Menschen, fixieren die Genestealer ihn mit ihren stechenden Augen und hypnotisieren ihn, ähnlich wie eine terranische Schlange ihre Beute. Während der Wirt auf diese Weise hypnotisiert ist, streckt der Genestealer seine Zunge aus, die ein hohles, spitzes Rohr enthält, das als Ovipositor bezeichnet wird, und legt in einer grausamen Parodie eines Kusses eine kleine eiförmige Zelle ab, die das genetische Profil des Genestealers enthält. Diese Zelle verhält sich wie ein Krebsgeschwür, das bösartig durch das System des Wirts wandert und dessen genetisches Profil verändert. Das Opfer zeigt kaum äußere Anzeichen der Infektion - im Gegenteil, es gewinnt sogar etwas von der bemerkenswerten Stärke, Widerstandsfähigkeit und Langlebigkeit des "Stealers" und wird gesünder als zuvor. Die Wirkung wird erst dann wirklich deutlich, wenn das Opfer sich fortpflanzt.
Sobald sie sich paaren, wird der Nachkomme eines Opfers als Hybrid geboren, eine verdorbene Kreatur, die Merkmale sowohl des Genestealers als auch der Wirtsspezies aufweist. Der Hybrid selbst ist mit einem Legebohrer ausgestattet, den er ähnlich wie sein reinrassiges Elternteil einsetzt. Dieser Zyklus setzt sich fort, wobei jede neue Generation des Hybriden der Wirtsspezies immer ähnlicher wird. In der vierten Generation sind die Nachkommen kaum noch als Außerirdische zu erkennen, abgesehen von ein paar verräterischen Merkmalen wie unnatürlich scharfen Zähnen und einer violetten Färbung der Haut. Die Nachkommen dieser vierten Generation werden auf herkömmliche Weise gezeugt und können entweder einen Hybriden, ein normales Mitglied der Wirtsspezies oder einen Reinrassigen Genestealer hervorbringen, die einzige Art, in der Reinrassige erzeugt werden können. Alle Generationen sind in einer psychischen Gemeinschaft miteinander verbunden, so dass Reinblüter, Hybriden und Wirte sich alle als Teil derselben Brut betrachten.
Die Art und Weise, wie die Genestealer ihren Fortpflanzungsprozess durchführen, ist für das Imperium eine außergewöhnliche Gefahr, da ganze Planeten der Bedrohung durch die Genestealer zum Opfer fallen können; die betroffenen Menschen sehen nicht anders aus und verhalten sich nicht anders als normale Menschen, und die Wirte sind äußerst verschwiegen, was den heimtückischen Fluch angeht, den sie tragen. Tatsächlich erfährt eine externe Behörde erst dann von der Anwesenheit von Genestealern, wenn ein ganzer Planet von dem Fluch betroffen ist und eine vollständige Säuberung und Neubesiedlung erforderlich ist. Die imperialen Behörden sind daher sehr daran interessiert, die Bedrohung durch die Genestealer an der Quelle zu beseitigen, bevor sie die Möglichkeit hat, einen nahe gelegenen Planeten zu befallen.
Die Genestealer sind vor allem durch den Einsatz von Space Hulks mit der Menschheit in Kontakt gekommen. Dabei handelt es sich um Raumschiffe menschlicher Herkunft, die im Warpraum verloren gegangen sind, entweder durch eine Fehlfunktion des Warpantriebs des Schiffes oder einfach als Folge der Reise in einem so unsicheren Medium wie dem Warpraum. Nachdem die menschlichen Insassen gestorben sind, ziehen Genestealer und ihre Hybridbrut ein und halten Winterschlaf, bis der driftende Space Hulk mit einer Spezies in Kontakt kommt, die reifer für Infiltration und Herrschaft ist.
Wenn also ein Space Hulk in der Nähe eines menschlichen Planeten entdeckt wird, werden die unerschütterlichen Krieger der Space Marines abkommandiert, um den Hulk von seiner Genestealer-Fracht zu befreien und zu verhindern, dass ein weiterer Planet dem Fluch der Genestealer zum Opfer fällt. Die Kampfkraft der Genestealer ist so groß, dass nur die Terminator-Trupps erfolgreich waren. Das ist der Status des Spielers, und das ist seine Mission: die Galaxie ein für alle Mal von der Bedrohung durch die Genestealer zu befreien.