Star Realms

Molti secoli fa la razza umana iniziò a colonizzare mondi diversi dalla Terra. L'esplosione della popolazione, unita alla fame internazionale di risorse non sfruttate di nuovi mondi, portò l'umanità a espandersi rapidamente oltre il sistema solare terrestre e verso il resto della galassia. L'appetibilità dei potenziali mondi colonia variava molto in base alla posizione, alle risorse naturali, all'atmosfera, alle dimensioni, ecc. Non sorprende che questo abbia portato a tensioni e persino a veri e propri conflitti tra le parti interessate, siano esse nazioni, corporazioni o altre organizzazioni.
Ciò ha portato alla militarizzazione dello spazio umano. Date le grandi distanze e l'evoluzione dei paesaggi politici e degli interessi, molti governi coloniali cambiarono. Alcuni hanno cambiato alleanze sulla base di cause o interessi comuni, mentre molti hanno formato governi indipendenti. Naturalmente le forze trainanti della maggior parte di questi cambiamenti erano le stesse di sempre: denaro e sicurezza. Chi aveva abbastanza soldi formò delle marine spaziali organizzate, inizialmente per proteggersi e influenzarsi a vicenda.
Poi arrivarono i Blob.

Non è chiaro cosa abbia attirato per primo l'attenzione ostile di questi misteriosi alieni, ma la maggior parte degli storici concorda sul fatto che sia stato in qualche modo innescato dalla continua espansione dello spazio umano, presumibilmente verso il territorio dei Blob. Sebbene all'epoca si sapesse poco dell'organizzazione e della struttura politica dei Blob, è chiaro che avevano uno scopo comune nei confronti dell'umanità. Sfortunatamente, l'umanità era impreparata a presentare un fronte unito contro una grande minaccia esterna come i Blob.

Il primo contatto con i Blob avvenne quando diverse colonie esterne dell'umanità furono completamente annientate da flotte di misteriose navi dall'aspetto organico, armate con armi di gran lunga superiori a quelle delle nascenti marine spaziali regionali umane. I vari mondi colonia e le entità politiche cercarono protezione e aiuto dai loro partner commerciali più potenti e meglio equipaggiati nei mondi centrali umani, ma rimasero delusi dalla risposta.
Le grandi distanze, le divergenze politiche di lunga data e l'avidità corporativa di breve durata hanno portato a uno scarso sostegno da parte dei mondi centrali, che ora erano governati da un unico impero corporativo, più concentrato sui profitti che sulle vite umane. In effetti, la notizia della minaccia aliena provocò un'ulteriore escalation e l'espansione delle forze armate spaziali dei mondi centrali, ma poco o nulla fu inviato in aiuto dei mondi esterni che erano maggiormente minacciati dall'attacco di Blob.

Fu in questo periodo che la storia vide l'ascesa di un amministratore planetario diventato signore della guerra, Pierre Martine. Martine aveva già organizzato una delle più grandi e moderne marine spaziali delle colonie esterne, ma la sua ascesa al potere ebbe un'impennata con l'arrivo della minaccia di Blob. Le colonie più piccole si affrettarono a giurare fedeltà a Martine in cambio di una difesa unificata dai Blob.
Mentre le colonie esterne indipendenti continuavano a essere spazzate via dai silenziosi e brutali Blob, i mondi protetti dalle flotte della marina spaziale di Martine, in rapida espansione, venivano in gran parte evitati dalle temibili navi aliene. Questo non fece che aumentare la corsa a giurare fedeltà a Martine e al suo impero in rapida espansione. Ben presto più di un terzo dello spazio umano fu sotto la sua "protezione", che egli formalizzò nell'"Impero Stellare" con l'annuncio dell'assunzione del titolo di Imperatore Martine. In pochi decenni, Martine era diventato l'unico sovrano di un numero di territori e di sudditi di gran lunga superiore a quello di chiunque altro nella storia dell'umanità.

L'Impero Stellare continuò ad essere un impero unito sotto il figlio maggiore, Lucien. Pierre Martine era un brillante amministratore e stratega, nonché un pensatore a lungo termine. Riuscì a bilanciare le esigenze dei vari mondi sotto il suo controllo, assicurandosi allo stesso tempo che i suoi governatori planetari capissero che gli dovevano completa lealtà e fedeltà. Allevò Lucien con una comprensione dei principi e delle strategie necessarie per mantenere l'impero intatto e persino prospero, se non addirittura in continua espansione. Piuttosto che aspettare la sua morte per lasciare la questione della leadership in dubbio, Pierre scelse di ritirarsi quando ritenne che Lucien fosse pronto a governare, garantendo così una transizione senza problemi.
Mentre i mondi esterni dell'umanità vennero tutti governati da un unico individuo, il governo dei mondi centrali fu molto diverso. Quella che era iniziata come un'alleanza di nazioni terrestri che cercavano di colonizzare lo spazio, fu rapidamente sostituita da un'alleanza di ricche corporazioni, poiché le nazioni non erano in grado di finanziare la rapida espansione nella galassia. Nello spazio, la potenza navale ed economica delle corporazioni ha rapidamente nanizzato e poi sostituito quella delle precedenti entità politiche terrestri. Senza un'entità politica abbastanza potente da fermare le fusioni e i monopoli nello spazio, queste corporazioni finirono per formare un impero corporativo unito che controllava la maggior parte dello spazio umano. Questo impero fu chiamato Federazione del Commercio.

Per molti decenni gli storici umani hanno visto la galassia completamente divisa tra questi tre gruppi: i Blob, l'Impero Stellare e la Federazione del Commercio. Ma non si rendevano conto che c'era una quarta grande forza che stava raccogliendo potere nella galassia: il Culto della Macchina. Il Culto della Macchina è nato come un'alleanza tra due grandi colonie minerarie e manifatturiere che erano state tagliate fuori dal resto dello spazio umano quando i Blob avevano iniziato le ostilità con l'umanità. Nessun ricercatore umano sa con certezza perché queste due colonie siano sopravvissute all'inizio, mentre altre colonie simili venivano sradicate dai Blob, ma i coloni non hanno aspettato sperando che la loro fortuna reggesse.
Il capo del sindacato dei lavoratori industriali delle due colonie alleate, Thor Bowerson, guidò un movimento che predicava di essere un popolo eletto grazie alla loro sopravvivenza. Predicava che erano stati abbandonati dal resto dell'umanità e che non avevano altra scelta che abbracciare la loro industria se volevano sopravvivere da soli, isolati dal resto dell'universo conosciuto.

Mentre la paura dei Blob e il risentimento per l'apparente abbandono delle loro colonie da parte del resto dell'umanità aumentavano a dismisura, il "Culto della Macchina" di Bowerson prese il potere con un colpo di stato quasi incruento. Il movimento di Bowerson si concentrò sulla costruzione di una marina spaziale altamente meccanizzata di dimensioni di gran lunga superiori a quelle di una marina spaziale tradizionale che la popolazione sarebbe stata normalmente in grado di sostenere. Grazie alle massicce quantità di risorse minerarie e manifatturiere di queste due colonie, ciò si rivelò più realizzabile di quanto i cosiddetti "esperti" del resto dello spazio umano avessero previsto.

Mentre si sforzavano di costruire rapidamente la loro marina, cominciarono a subire sporadici attacchi di Blob. Questo ambiente di minaccia e disperazione contribuì a creare una cultura di concentrazione militare e di dedizione agli obiettivi del culto. Il Culto predicava la sopravvivenza attraverso la tecnologia, che alla fine portò al culto della tecnologia stessa. Col tempo, il Culto della Macchina si espanse ad altri mondi vicini e le ragioni per cui il culto era nato si affievolirono, mentre aumentarono la dedizione e il fervore per i suoi ideali.

Negli ultimi anni il Culto della Macchina è entrato in contatto con il resto dell'umanità, ma non ha mostrato alcun interesse a diventare membro della Federazione del Commercio o dell'Impero Stellare, nonostante le pressioni esercitate da entrambe le parti per farlo. Sebbene sia in ritardo rispetto agli altri principali regni stellari in termini di popolazione, il Culto della Macchina compensa con una marina spaziale tecnologicamente avanzata, relativamente grande e in gran parte automatizzata, oltre che con il suo zelo religioso e militare.

Dato il successo del Culto della Macchina e dell'Impero Stellare, che si sono liberati dalla Federazione dei Mercanti e hanno creato le proprie entità politiche indipendenti nonostante e in parte a causa dei Blob, a volte altri sono tentati di provare a ritagliarsi i propri regni stellari ai margini dello spazio colonizzato. Di solito ciò è possibile solo con la cooperazione o almeno la tolleranza di una o più delle fazioni esistenti.
Quando il commercio si intensifica e i coloni e le colonie vengono attirati dai regni stellari esistenti, si verificano inevitabilmente degli attriti, a volte con i quattro regni stellari principali e sempre con altri nuovi regni emergenti in competizione. Presto segue la guerra. Finora nessun nuovo regno stellare è emerso con successo dopo il Culto della Macchina, ma questo non impedisce alla gente di provarci. Anche varie fazioni dello spazio Blob sono note per essersi unite agli umani in cerca di un nuovo inizio e di un nuovo regno. Lo spazio è vasto, ma i buoni mondi colonia e i mondi con buone risorse naturali sono molto ricercati.

Questa è la vostra occasione per cercare di formare una coalizione di viaggiatori spaziali che cerchino di stabilire il vostro nuovo regno stellare. Un altro regno stellare emergente, però, ha messo gli occhi sul vostro stesso territorio. Ora dovrete fare rapidamente affari per ottenere le navi e le basi di cui avete bisogno per combattere per l'esistenza stessa del vostro regno stellare. Riuscirete a vincere questa gara spaziale "tutto o niente" e ad uscirne vincitori?